中国发现最原始的滑翔哺乳动物，或将改写侏罗纪生物多样性认知

发布日期：2017-08-09 浏览次数：1308

8月9日，国际知名科学期刊《自然》刊登《侏罗纪新的滑翔哺乳动物》和《侏罗纪生态系统中哺乳动物中耳和捕食适应进化的新证据》两篇连载文章，介绍了两种世界最原始的、具有皮翼的滑翔哺乳型动物化石研究成果。

这两篇论文出自北京自然博物馆、美国芝加哥大学和河北地质大学组成的国际合作团队。中方团队负责人、北京自然博物馆馆长孟庆金研究员告诉新京报，这两篇论文对侏罗纪哺乳动物演化具有重要科学意义，证明侏罗纪时期哺乳动物多样性远超想象，打破了传统认知。

这两种动物是在辽宁省建昌县和河北省青龙县距今约1.6亿年的晚侏罗世地层中发现的，是现代哺乳动物的祖先类群，均为哺乳动物演化树的早期分化绝灭支系——贼兽类的新属种。其中一种被命名为似叉骨祖翼兽(Maiopatagium furculiferum)，体重大约120克-170克，在中生代哺乳动物中属中等体型。因其锁骨与间锁骨已经愈合，形成“Y”的形状，与飞行鸟的叉骨形状相似，因此被命名为似叉骨。另一种被命名为双钵翔齿兽(Vilevolodon diplomylos)，体重大约35克-55克，是典型的中生代小哺乳动物。祖翼兽和翔齿兽的发现，对侏罗纪哺乳动物演化的研究大有帮助。

中科院古脊椎动物与古人类研究所所长周忠和表示，这一发现对于我们更清晰地认识侏罗纪时期生物多样性面貌，还原当时的生态环境背景，有重要价值。“说得更大一点，也能让我们更好地理解进化论，理解生命演化过程中，自然选择对生命塑造的重要作用。”

如果用一句话概括这次发现最重要的收获，孟庆金认为，他们的研究表明，在侏罗纪时代哺乳动物已经表现出了生态多样性。孟庆金向新京报介绍，传统观点认为，最早的哺乳动物彼此之间解剖结构分异不大，生活在不同生态环境的机会也有限。但是这两种新物种的发现，证明当时生物多样性远超我们的想象。研究团队认为，祖翼兽和翔齿兽跨越了由地面栖息向空中运动的重要演化过渡，占据了新的生态位，使得哺乳动物增加了一个新的生态空间，可以享受空中的食物。“它们证明，滑翔功能和运动行为，在远古哺乳动物祖先类型就曾经演化出现，甚至比鸟类还要更早地适应空中生活。”孟庆金说，祖翼兽和翔齿兽出现在1.6亿年前，鸟类起源于1.5亿年前，都在侏罗纪时代。因此，它们有可能比鸟类更早地飞上了天空。孟庆金表示，这项研究作为早期哺乳动物研究领域重要的发现，已经引起国际学界关注，不少国际学者和团队已经前来咨询相关情况。

(摘自http://news.163.com/17/0810/16/CRGA8S1T00018AOR.html)

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